Первый аравийский автомобиль – внедорожный концепт Gazal 1, показанный в марте на Женевском салоне, – решили производить серийно. Прототип, построенный студентами университета имени короля Сауда на базе Mercedes-Benz G-класса, будет поставлен на конвейер недавно образованной инвестиционной компанией, которой удалось привлечь в проект около 500 миллионов долларов спонсорских денег.

Как сообщает агентство Reuters, 15 процентов этой суммы предоставило само учебное заведение, 30 процентов – пожелавший сохранить анонимность автопроизводитель из Южной Кореи, остальная сумма покрыта вложениями частных инвесторов. В год будет собираться около 20 тысяч внедорожников, а основными рынками сбыта станут Северная Америка и Африка.

«Газель» (именно так переводится название концепта) – это автомобиль с простым и грубоватым дизайном, громоздкий, но не лишенный своеобразного обаяния кроссовер, формы и кузовная выштамповка которого напоминают о машинах прошлых десятилетий. Его основное достоинство – приспособленность к эксплуатации в условиях жаркого климата; той же цели служит платформа G-класса и 5.5-литровый восьмицилиндровый двигатель.

По другим данным, первым серийным автомобилем, произведенным в Саудовской Аравии, станет не Ghazal, а полностью новый проект, но в течение нескольких лет первый аравийский автомобиль должен увидеть свет.